Вместе с тем необходимо помнить, что обнаружение большого числа случаев хронических заболеваний, возникающих в результате действия атмосферных загрязнений, является тревожным сигналом о возможности массового острого действия их при возникновении определенных неблагоприятных метеорологических п других условий.
Косвенное действие атмосферных загрязнений на население заключается в том, что наличие инородных включений в воздухе атмосферы населенных мест может привести к определенному изменению некоторых физических характеристик воздушной среды как одной из экологических систем. Не менее вредны нефтяные загрязнения.
В частности, загрязнение воздуха взвешенными веществами (пылью и дымом) влечет за собой большее или меньшее поглощение или рассеяние солнечных лучей, следствием чего является определенное уменьшение прямого потока солнечной радиации, достигающего земной поверхности. Это влечет за собой уменьшение уровня естественной освещенности и снижение биологического эффекта облучения ультрафиолетовыми лучами.
В результате поглощения витающими в воздухе пылинками инфракрасной радиации солнца они прогреваются и излучают тепло, создавая ощущение духоты в городах, где воздух особенно загрязнен пылью.
Выпадая из воздуха, частицы пыли и дыма загрязняют не только наружную поверхность стен жилых и общественных зданий и других построек. Оседая на стеклах, частицы этих аэрозолей препятствуют поступлению в помещения солнечного света, создают условия недостаточной естественной освещенности в них. Вредные вещества, содержащиеся в атмосфере, особенно сернистый газ и оксиданты, в том числе окислы азота, губительно действуют на растительность.
Из атмосферного воздуха загрязняющие его вредные соединения могут поступать в воду открытых водоемов как непосредственно, так и будучи смыты пищевыми водами с поверхности земли или с талыми водами. Это может ухудшить условия водопользования населения.
Наконец, выбросы в атмосферу наносят и большой экономический ущерб народному хозяйству, не только тем, что в воздух могут быть выброшены (и выбрасываются) большие количества ценного сырья, промежуточных продуктов производства и готовой товарной продукции. Агрессивные соединения, находящиеся в воздухе, в результате различных химических реакций, в том числе окисления металлов, способствуют разрушению конструктивных элементов зданий и других построек, памятников старины и культуры, художественных ценностей и проч.
Кроме того, неблагоприятно действуя на здоровье населения, загрязнители атмосферного воздуха способствуют снижению производительности труда людей, выключают определенную часть населения на большее или меньшее время из производственного процесса из-за временной нетрудоспособности по болезни. В частности, подсчитано, что В России в результате заболеваемости рабочих потеря национального дохода в промышленности составляет около 5% по отношению к производственному доходу. Некоторую часть этих потерь, безусловно, следует отнести на счет указанной выше причины.